¿Puede la ketamina mejorar la terapia electroconvulsiva para la depresión?

Lo que necesitas saber

• La terapia electroconvulsiva (TEC) sigue siendo el tratamiento más eficaz para la depresión mayor, especialmente en casos resistentes al tratamiento.
• Estudios recientes han examinado si el uso de ketamina como anestésico para la TEC podría mejorar sus efectos antidepresivos o reducir los efectos secundarios cognitivos.
• Los metaanálisis sugieren que la ketamina puede acelerar la respuesta antidepresiva a la TEC, pero no aumenta su eficacia general ni mejora los resultados cognitivos.

Antecedentes sobre la TEC y la ketamina

La terapia electroconvulsiva (TEC) implica la aplicación de corrientes eléctricas al cerebro para provocar una breve convulsión. Se considera el tratamiento más eficaz para la depresión severa resistente al tratamiento, con tasas de respuesta del 65-80%. Sin embargo, la TEC puede causar efectos secundarios cognitivos temporales, particularmente problemas de memoria.

La ketamina es un fármaco anestésico aprobado para su uso en la TEC. En los últimos años, los estudios han descubierto que la ketamina en sí tiene efectos antidepresivos rápidos cuando se administra por vía intravenosa en dosis bajas. Esto llevó a los investigadores a estudiar si el uso de ketamina como anestésico para la TEC podría mejorar sus efectos antidepresivos o reducir los efectos secundarios.

Beneficios potenciales de la ketamina en la TEC

Algunas de las ventajas propuestas del uso de ketamina como anestésico para la TEC incluyen:

• Puede reducir el umbral convulsivo, permitiendo convulsiones efectivas con menos corriente eléctrica
• Podría potencialmente reducir los efectos secundarios cognitivos como la pérdida de memoria a corto plazo
• Proporciona alivio del dolor que continúa después del procedimiento
• Se puede administrar por vía intramuscular si es necesario
• Puede ser más segura para pacientes con ciertas condiciones como porfiria o enfermedad pulmonar

Revisión de los hallazgos de la investigación

El autor revisó seis metaanálisis que examinaron ensayos controlados aleatorios comparando la TEC con anestesia de ketamina frente a la TEC con otros anestésicos. Los hallazgos clave incluyen:

• Alguna evidencia de que la ketamina puede acelerar el inicio de los efectos antidepresivos en las primeras 1-2 semanas de TEC
• No hay una ventaja clara en la eficacia antidepresiva general al final del curso de TEC
• No hay evidencia consistente de que la ketamina reduzca los efectos secundarios cognitivos
• Posible aumento del riesgo de confusión y delirio inmediatamente después de la TEC con ketamina

El autor señala que muchos de los estudios individuales tenían tamaños de muestra pequeños y diferencias metodológicas que dificultan sacar conclusiones firmes.

Estudios recientes

La revisión también discute algunos estudios recientes no incluidos en los metaanálisis:

• Un estudio de 2020 (Brunelin et al.) no encontró beneficio al añadir ketamina en dosis bajas a la anestesia con propofol para la TEC. El grupo de ketamina en realidad tuvo peores resultados.

• Un estudio de 2021 (Zou et al.) en adultos mayores encontró efectos antidepresivos más rápidos con ketamina + propofol después de 4-6 sesiones de TEC, pero sin diferencia en la eficacia general o los resultados cognitivos.

• Un estudio de 2020 (Chen et al.) encontró que los pacientes que recibieron ketamina + propofol necesitaron 1-3 sesiones menos de TEC para lograr respuesta/remisión en comparación con el propofol solo.

Conclusiones

• La evidencia disponible sugiere que la anestesia con ketamina puede acelerar la respuesta antidepresiva inicial a la TEC.
• Sin embargo, no parece aumentar la eficacia general de la TEC ni reducir consistentemente los efectos secundarios cognitivos.
• Todavía se necesitan estudios más grandes y bien diseñados para determinar definitivamente los riesgos y beneficios del uso de anestesia con ketamina para la TEC en la depresión.

El autor concluye que, aunque la ketamina muestra cierta promesa para potencialmente mejorar la TEC, se necesita más investigación antes de que pueda recomendarse como un enfoque estándar. Los clínicos deben sopesar los posibles riesgos y beneficios para pacientes individuales al considerar la anestesia con ketamina para la TEC.