¿Qué tan eficaz es la terapia de infusión de ketamina para la depresión resistente al tratamiento?

Lo que necesita saber

• La terapia de infusión de ketamina muestra promesas como un tratamiento de acción rápida para la depresión que no ha respondido a los antidepresivos estándar
• Funciona de manera diferente a los antidepresivos tradicionales, proporcionando alivio de los síntomas depresivos en horas en lugar de semanas
• Aunque es eficaz para muchos pacientes, la terapia con ketamina requiere una cuidadosa supervisión médica y no está exenta de posibles efectos secundarios

Un nuevo enfoque para la depresión resistente al tratamiento

Para los pacientes que luchan contra una depresión severa que no ha mejorado con los tratamientos estándar, la terapia de infusión de ketamina está emergiendo como una opción potencialmente revolucionaria. Este artículo explora cómo funciona la terapia con ketamina, su eficacia y consideraciones importantes para pacientes y familias.

¿Qué es la ketamina y cómo funciona para la depresión?

La ketamina fue desarrollada originalmente como un medicamento anestésico en la década de 1960. Más recientemente, los investigadores descubrieron que la ketamina administrada en dosis más bajas puede aliviar rápidamente los síntomas de la depresión, a menudo en cuestión de horas.

Esto es muy diferente de los antidepresivos tradicionales, que normalmente tardan de 4 a 6 semanas en comenzar a funcionar. La ketamina parece funcionar a través de diferentes mecanismos en el cerebro en comparación con los antidepresivos estándar:

• Bloquea un receptor en el cerebro llamado NMDA, lo que aumenta la liberación de un neurotransmisor llamado glutamato
• Esto conduce a la activación de otro receptor llamado AMPA
• En conjunto, estos efectos promueven la formación de nuevas conexiones entre las células cerebrales (sinapsis)
• El aumento de las conexiones sinápticas, especialmente en las áreas del cerebro involucradas en la regulación del estado de ánimo, se cree que mejora rápidamente los síntomas depresivos

Además, la ketamina puede reducir la inflamación en el cerebro y mejorar la comunicación entre ciertas regiones cerebrales involucradas en el procesamiento emocional. Los investigadores aún están trabajando para comprender completamente todas las formas en que la ketamina afecta el estado de ánimo y la función cerebral.

¿Cómo se administra la terapia con ketamina?

Para el tratamiento de la depresión, la ketamina se administra típicamente como una infusión intravenosa (IV) en un consultorio médico o clínica. Un protocolo típico implica:

• Una dosis de 0.5 mg/kg de peso corporal, infundida durante 40 minutos
• 6 infusiones durante 2-3 semanas para la fase inicial de tratamiento agudo
• Infusiones de “refuerzo” de seguimiento según sea necesario para mantener los efectos antidepresivos

Los pacientes son monitoreados de cerca durante y después de la infusión para detectar cualquier efecto secundario. La dosis utilizada para la depresión es mucho menor que las dosis utilizadas para la anestesia general.

Más recientemente, también se aprobó una forma de spray nasal de ketamina (esketamina) para la depresión resistente al tratamiento cuando se usa junto con un antidepresivo oral. Sin embargo, la ketamina IV ha sido estudiada más extensamente hasta ahora.

¿Cómo se siente la experiencia con ketamina?

Durante una infusión de ketamina, los pacientes pueden experimentar:

• Sensación de mareo o “flotación”
• Visión borrosa o doble
• Un estado de ensueño
• Percepciones intensificadas (los colores/sonidos pueden parecer más intensos)
• Una sensación de desconexión de su cuerpo
• Raramente, ansiedad leve o náuseas

Estos efectos generalmente comienzan alrededor de 20 minutos después de iniciada la infusión, alcanzan su punto máximo cerca del final y se resuelven dentro de los 20-40 minutos posteriores a la finalización de la infusión. Muchos pacientes describen la experiencia como extraña pero no desagradable. La música relajante y la iluminación tenue ayudan a la mayoría de los pacientes a mantenerse cómodos durante el tratamiento.

¿Qué tan eficaz es la ketamina para la depresión?

La investigación ha encontrado que la terapia de infusión de ketamina es notablemente efectiva para muchos pacientes con depresión resistente al tratamiento:

• El 70-80% de los pacientes experimentan una mejora significativa en los síntomas depresivos
• Los efectos suelen ser rápidos, y muchos pacientes se sienten mejor dentro de las 24 horas posteriores al primer tratamiento
• La ketamina puede reducir rápidamente los pensamientos suicidas, lo que no se observa típicamente con los antidepresivos estándar

Sin embargo, los efectos de la ketamina generalmente no son permanentes. La mayoría de los pacientes requieren tratamientos periódicos continuos para mantener los beneficios. Los investigadores aún están determinando los protocolos óptimos de tratamiento a largo plazo.

¿Quién es un buen candidato para la terapia con ketamina?

La terapia de infusión de ketamina puede ser una opción para pacientes que cumplen con los siguientes criterios:

• Diagnóstico de trastorno depresivo mayor (depresión unipolar o bipolar)
• No ha respondido a al menos dos medicamentos antidepresivos diferentes
• Sin antecedentes de psicosis
• Sin abuso de sustancias en los últimos 12 meses
• Sin hipertensión no controlada o enfermedad cardíaca inestable

Es importante realizar una evaluación psiquiátrica integral para determinar si la ketamina es una opción de tratamiento apropiada.

¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios?

Cuando se administra en un entorno médico controlado, la terapia con ketamina es generalmente bien tolerada. Los posibles efectos secundarios pueden incluir:

• Disociación (sensación de desapego de su cuerpo/entorno)
• Mareos
• Náuseas
• Aumento de la presión arterial
• Dolor de cabeza
• Visión borrosa

Estos efectos suelen ser leves y se resuelven rápidamente después de la infusión. Se han observado riesgos más graves como problemas de vejiga o deterioro cognitivo con el abuso de ketamina a largo plazo, pero no se asocian típicamente con el uso médico controlado para la depresión.

¿La terapia con ketamina está cubierta por el seguro?

La cobertura para las infusiones de ketamina varía según el proveedor de seguros. Muchos aún lo consideran un tratamiento experimental y no proporcionan cobertura. Los pacientes a menudo necesitan pagar de su bolsillo, con costos que oscilan entre $400 y $800 por infusión en promedio. Es más probable que la forma de spray nasal (esketamina) esté cubierta por el seguro cuando se receta para la depresión resistente al tratamiento.

Conclusiones

• La terapia con ketamina ofrece una nueva esperanza para pacientes con depresión severa resistente al tratamiento
• Puede proporcionar un alivio rápido de los síntomas depresivos, incluidos los pensamientos suicidas
• Aunque es eficaz para muchos pacientes, requiere supervisión médica y no está exenta de posibles efectos secundarios
• Se necesita más investigación sobre los efectos a largo plazo y los protocolos óptimos de tratamiento

La ketamina representa una nueva herramienta importante para tratar la depresión, pero no es apropiada para todos los pacientes. Aquellos que estén considerando la terapia con ketamina deben someterse a una evaluación exhaustiva por parte de un psiquiatra calificado para determinar si es una buena opción para su situación. Cuando se usa apropiadamente, las infusiones de ketamina pueden cambiar la vida de los pacientes que no han encontrado alivio a través de los tratamientos estándar para la depresión.