¿Qué es la depresión resistente al tratamiento y cómo se puede manejar?

Lo que necesitas saber

• La depresión resistente al tratamiento (DRT) se refiere a la depresión mayor que no responde adecuadamente a al menos dos tratamientos antidepresivos diferentes.
• La DRT afecta al 20-40% de los pacientes con depresión mayor y está asociada con mayores tasas de hospitalización, suicidio y mortalidad.
• El manejo de la DRT puede implicar optimizar el tratamiento actual, cambiar medicamentos, combinar terapias o utilizar otros enfoques como la psicoterapia o técnicas de estimulación cerebral.

Entendiendo la depresión resistente al tratamiento

La depresión es un trastorno mental común que puede afectar significativamente la calidad de vida de una persona. Aunque muchas personas con depresión responden bien a los tratamientos iniciales, una parte sustancial continúa luchando con los síntomas a pesar de probar múltiples terapias. Este escenario se conoce como depresión resistente al tratamiento (DRT).

¿Qué es la depresión resistente al tratamiento?

La depresión resistente al tratamiento se refiere a casos de depresión mayor que no muestran una mejora adecuada después de al menos dos tratamientos antidepresivos diferentes administrados en dosis apropiadas durante un tiempo suficiente. Específicamente, la DRT se define típicamente como una falta de respuesta clínica significativa (menos del 50% de reducción en los síntomas) a dos o más medicamentos antidepresivos de la misma o diferentes clases.

Es importante tener en cuenta que lo que puede parecer resistencia al tratamiento a veces podría deberse a otros factores, como:

• Diagnóstico incorrecto
• Régimen de tratamiento inadecuado
• Presencia de otras condiciones de salud mental (por ejemplo, trastornos de ansiedad, trastornos alimentarios)
• Trastornos de personalidad
• Abuso de sustancias o adicción
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Mala adherencia a los tratamientos prescritos
• Condiciones médicas no diagnosticadas
• Estrés crónico continuo

Los profesionales de la salud generalmente descartan estas posibilidades antes de concluir que un paciente tiene verdadera depresión resistente al tratamiento.

¿Qué tan común es la depresión resistente al tratamiento?

Las investigaciones indican que aproximadamente el 20-40% de los pacientes con un episodio depresivo mayor no muestran una respuesta clínica significativa a su primer tratamiento antidepresivo. Además, incluso entre aquellos que muestran mejoría, alrededor de la mitad continúa teniendo síntomas residuales que afectan negativamente su funcionamiento y aumentan el riesgo de recaída.

Solo alrededor del 20-40% de los pacientes logran la remisión (definida como al menos una reducción del 70% en la gravedad de los síntomas o puntuaciones muy bajas en las escalas de calificación de depresión) con su primer tratamiento para la depresión. Incluso cuando se logra la remisión, a menudo todavía hay un largo camino hacia la recuperación completa y el retorno a los niveles previos de funcionamiento ocupacional y social.

El impacto de la depresión resistente al tratamiento

La depresión resistente al tratamiento puede tener consecuencias significativas para los afectados:

Complicaciones de salud

La DRT está asociada con mayores tasas de otros problemas de salud, incluyendo:

• Presión arterial alta
• Diabetes
• Insuficiencia cardíaca

Mayor utilización de servicios de salud

En comparación con la depresión que responde al tratamiento, la DRT está vinculada a:

• El doble de tasa de hospitalizaciones
• Estadías hospitalarias un 36% más largas

Riesgo de suicidio

La tasa de intentos de suicidio es siete veces mayor en personas con DRT en comparación con aquellas con depresión que responde al tratamiento.

Mortalidad

La DRT está asociada con tasas de mortalidad general más altas:

• 29-35% mayor mortalidad por todas las causas en comparación con la depresión no resistente
• Riesgo de mortalidad similar a individuos no deprimidos que son 13 años mayores

Deterioro funcional

Las personas con DRT a menudo experimentan dificultades continuas con:

• Rendimiento laboral y situación laboral
• Relaciones sociales
• Actividades diarias y autocuidado

Enfoques para manejar la depresión resistente al tratamiento

Aunque la DRT puede ser difícil de tratar, existen varias estrategias que los profesionales de la salud pueden utilizar para ayudar a mejorar los síntomas y el funcionamiento:

Optimización del tratamiento actual

Esto implica asegurar que el medicamento actual se esté tomando en la dosis óptima durante una duración adecuada. A veces, lo que parece ser resistencia al tratamiento es en realidad un subtratamiento.

Espera vigilante

En algunos casos, puede tomar más tiempo del esperado para que un tratamiento muestre sus efectos completos. Los proveedores pueden recomendar continuar el tratamiento actual por un poco más de tiempo mientras se monitorea de cerca en busca de signos de mejoría.

Revisión de respuestas pasadas

Si un paciente ha respondido bien a un medicamento en particular en el pasado, puede valer la pena probar ese tratamiento nuevamente, incluso si no es el más reciente utilizado.

Cambio de medicamentos

Cambiar a un antidepresivo diferente, ya sea dentro de la misma clase o a una clase diferente de medicamentos, a veces puede conducir a mejores resultados.

Tratamiento combinado

Este enfoque implica usar dos antidepresivos diferentes juntos, que pueden tener efectos complementarios.

Estrategias de aumento

Los tratamientos de “adición” o aumento implican agregar un medicamento no antidepresivo al régimen antidepresivo actual. Los ejemplos pueden incluir estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos o hormonas tiroideas.

Técnicas de estimulación cerebral

Se pueden considerar varias formas de estimulación cerebral para la DRT:

• Terapia electroconvulsiva (TEC): Esto implica aplicar corrientes eléctricas al cerebro para desencadenar una breve convulsión, lo que puede mejorar rápidamente los síntomas de depresión severa.
• Estimulación magnética transcraneal (EMT): Esta técnica no invasiva utiliza campos magnéticos para estimular áreas específicas del cerebro involucradas en la regulación del estado de ánimo.
• Estimulación del nervio vago: Esto implica implantar un dispositivo que envía impulsos eléctricos al nervio vago, que tiene conexiones con regiones cerebrales involucradas en la regulación del estado de ánimo.

Otros enfoques

Estrategias adicionales que pueden ser útiles incluyen:

• Fototerapia (terapia de luz): Especialmente útil para la depresión con un patrón estacional.
• Psicoterapia: Varias formas de terapia de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia interpersonal, pueden ser beneficiosas junto con la medicación.
• Neurocirugía: En casos extremadamente graves y persistentes, se podrían considerar ciertos procedimientos neuroquirúrgicos como último recurso.

La importancia de una atención integral

Es crucial recordar que el manejo de la depresión resistente al tratamiento a menudo requiere un enfoque multifacético. Si bien los medicamentos desempeñan un papel importante, otros factores como las modificaciones del estilo de vida, el manejo del estrés, el apoyo social y el abordaje de cualquier condición de salud coexistente también son componentes vitales de un plan de tratamiento integral.

Los pacientes y sus familias deben trabajar estrechamente con sus proveedores de atención médica para desarrollar una estrategia de tratamiento personalizada. Esto puede implicar la colaboración con múltiples especialistas, incluidos psiquiatras, psicólogos y otros profesionales de la salud mental.

Conclusiones

• La depresión resistente al tratamiento es un desafío significativo en la atención de la salud mental, que afecta a una parte sustancial de las personas con depresión mayor.
• La DRT puede tener consecuencias graves en la salud, el funcionamiento y la mortalidad si no se aborda adecuadamente.
• Aunque la DRT es difícil de tratar, existen múltiples estrategias disponibles, desde ajustes de medicación hasta técnicas de estimulación cerebral.
• Un enfoque integral e individualizado de la atención es esencial para manejar la DRT de manera efectiva.