¿Puede el estilo de personalidad predecir qué tipo de terapia funciona mejor para la depresión?

Lo que necesitas saber

• Este estudio examinó si las personas con diferentes estilos de personalidad responden mejor a la terapia cognitivo-conductual (TCC) o a la terapia psicodinámica para la depresión.
• Contrario a lo esperado, el estilo de personalidad no predijo qué terapia funcionaba mejor.
• Tanto la TCC como la terapia psicodinámica fueron efectivas en reducir los síntomas depresivos en general.
• El estudio resalta la necesidad de más investigación sobre enfoques personalizados para el tratamiento de la depresión.

Antecedentes sobre la depresión y la psicoterapia

La depresión es un trastorno mental común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Puede causar sentimientos persistentes de tristeza, pérdida de interés en actividades, cambios en el sueño y el apetito, y dificultades con la concentración y la toma de decisiones. Afortunadamente, existen tratamientos efectivos disponibles, incluyendo diferentes tipos de psicoterapia.

Dos de los enfoques psicoterapéuticos más utilizados para la depresión son la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia psicodinámica:

• La TCC se centra en identificar y cambiar patrones de pensamiento y comportamientos negativos que contribuyen a la depresión. Tiende a ser más estructurada y enfocada en habilidades.

• La terapia psicodinámica busca aumentar la autoconciencia y explorar cómo las experiencias pasadas y factores inconscientes pueden estar influyendo en los sentimientos y comportamientos actuales. Tiende a ser más abierta y exploratoria.

Las investigaciones han demostrado que tanto la TCC como la terapia psicodinámica pueden ser efectivas para tratar la depresión. Sin embargo, no todos responden igualmente bien a cada tipo de terapia. Esto ha llevado a los investigadores a indagar si ciertas características del paciente podrían predecir qué enfoque terapéutico funciona mejor para un individuo en particular.

El posible papel del estilo de personalidad

Una característica del paciente que se ha propuesto como potencialmente influyente en los resultados de la terapia es el estilo de personalidad. Específicamente, los investigadores han identificado dos estilos de personalidad amplios que pueden dar forma a cómo las personas experimentan y afrontan la depresión:

1. Estilo de personalidad dependiente: Las personas con este estilo tienden a estar muy enfocadas en las relaciones y en buscar apoyo y aprobación de los demás. Su autoestima está fuertemente ligada a sentirse conectados y cuidados por otros.

2. Estilo de personalidad autocrítico: Las personas con este estilo tienden a estar muy enfocadas en el logro, la autodefinición y el mantenimiento de la independencia. Su autoestima está fuertemente ligada a cumplir con altos estándares personales y evitar el fracaso.

Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que estos estilos de personalidad podrían predecir qué enfoque terapéutico funciona mejor:

• Los individuos dependientes podrían beneficiarse más de la estructura y el apoyo interpersonal proporcionado por la TCC.

• Los individuos autocríticos podrían beneficiarse más de la naturaleza exploratoria y orientada a la introspección de la terapia psicodinámica.

Sin embargo, esta idea no había sido probada a fondo en un ensayo clínico riguroso. El Estudio de Psicoterapia de Gante se propuso hacer precisamente eso.

El Estudio de Psicoterapia de Gante

Este estudio, realizado en Bélgica, fue diseñado para probar directamente si el estilo de personalidad predice resultados diferenciales entre la TCC y la terapia psicodinámica para la depresión. Estos son los detalles clave:

• Se reclutaron 100 adultos diagnosticados con trastorno depresivo mayor
• Se evaluó que los participantes tenían un estilo de personalidad dependiente o autocrítico
• Fueron asignados aleatoriamente para recibir 16-20 sesiones de TCC o psicoterapia psicodinámica de corto plazo (PPCP)
• Los síntomas depresivos se midieron antes del tratamiento, después del tratamiento y en seguimientos a los 3 y 6 meses
• El resultado principal fue la severidad de la depresión calificada por evaluadores independientes utilizando una escala estandarizada

Los investigadores plantearon las siguientes hipótesis:

1. Los individuos dependientes mostrarían mejores resultados con TCC
2. Los individuos autocríticos mostrarían mejores resultados con PPCP

Hallazgos clave

Contrario a las expectativas, el estudio no encontró evidencia de que el estilo de personalidad predijera qué terapia funcionaba mejor:

• No hubo una interacción significativa entre el estilo de personalidad y el tipo de terapia para predecir los resultados de la depresión.
• Tanto la TCC como la PPCP fueron igualmente efectivas en reducir los síntomas depresivos en general.
• Las mejoras en la depresión generalmente se mantuvieron en el seguimiento a los 6 meses para ambas terapias.

En otras palabras, los individuos dependientes y autocríticos se beneficiaron por igual de la TCC y la terapia psicodinámica. Los investigadores no encontraron apoyo para la idea de que hacer coincidir el tipo de terapia con el estilo de personalidad conduce a mejores resultados.

Algunos otros hallazgos notables:

• El 85.7% de los participantes que completaron el tratamiento ya no cumplían con los criterios diagnósticos de depresión mayor después del mismo.
• Sin embargo, muchos aún tenían algunos síntomas depresivos persistentes - solo el 31.2% alcanzó la remisión completa.
• Una parte sustancial (44%) buscó tratamiento adicional después de completar la terapia del estudio.

Implicaciones y direcciones futuras

Este estudio proporciona nueva evidencia importante sobre la cuestión del tratamiento personalizado para la depresión. Los resultados sugieren que, al menos en lo que respecta al estilo de personalidad, es posible que aún no podamos predecir qué terapia funcionará mejor para un individuo en particular.

Sin embargo, esto no significa que la búsqueda de enfoques personalizados sea inútil. Los investigadores enfatizan varios puntos importantes:

1. Pueden estar en juego interacciones más complejas. Futuros estudios podrían examinar cómo múltiples características del paciente interactúan con factores de la terapia para influir en los resultados.

2. Diferentes factores pueden predecir resultados para diferentes individuos. Lo que funciona mejor puede variar de persona a persona de maneras que aún no entendemos completamente.

3. Necesitamos mirar más allá de la mera reducción de síntomas. Aspectos como las preferencias del paciente, la calidad de vida y el funcionamiento a largo plazo también son importantes de considerar.

4. Entender cómo funciona la terapia es tan importante como saber si funciona. Necesitamos más investigación sobre los mecanismos específicos de cambio en diferentes terapias.

Los autores sugieren varias direcciones prometedoras para futuras investigaciones:

• Examinar otros posibles predictores de resultados de la terapia, como las expectativas de los pacientes o la calidad de la relación terapéutica
• Utilizar métodos cualitativos más profundos para comprender las experiencias de los pacientes en terapia
• Investigar si factores como la duración del tratamiento o la frecuencia de las sesiones influyen en los resultados
• Considerar una gama más amplia de resultados más allá de las medidas de síntomas

Conclusiones

• El estilo de personalidad (dependiente vs autocrítico) no parece predecir si la TCC o la terapia psicodinámica será más efectiva para un individuo con depresión.
• Tanto la TCC como la terapia psicodinámica pueden ser tratamientos efectivos para la depresión.
• Se necesita más investigación para entender qué factores podrían ayudar a emparejar a los pacientes con el enfoque de tratamiento más efectivo.
• Desarrollar tratamientos de depresión verdaderamente personalizados probablemente requiera considerar múltiples factores complejos, no solo características individuales del paciente.

Aunque este estudio no encontró la predicción clara que buscaban, representa un paso importante en el camino hacia una atención de salud mental más personalizada y efectiva. Al probar rigurosamente nuestras suposiciones y explorar nuevas ideas, podemos continuar mejorando cómo entendemos y tratamos la depresión.