¿Quién experimenta más cargas en la atención médica?

Lo que necesitas saber

• Los pacientes con trastorno depresivo mayor reportaron el mayor número de cargas generales en la atención médica
• Los pacientes más jóvenes con depresión (menores de 38 años) reportaron la mayor cantidad de cargas personales
• Un índice de masa corporal (IMC) de 26 o superior se asoció con un aumento de las cargas relacionadas con la atención médica
• La Herramienta de Discusión ICAN ayuda a identificar las cargas de los pacientes y puede mejorar la planificación de la atención

Comprendiendo las cargas de los pacientes en la atención médica

Vivir con condiciones de salud crónicas a menudo requiere un esfuerzo significativo por parte de los pacientes. Pueden necesitar asistir a numerosas citas médicas, monitorear sus síntomas, tomar medicamentos y realizar cambios en su estilo de vida. Todo este “trabajo de salud” se suma a la gestión de las responsabilidades diarias y al manejo de los síntomas. Cuando las demandas de la atención médica se vuelven abrumadoras, los pacientes pueden tener dificultades para mantenerse al día, lo que potencialmente conduce a peores resultados de salud.

Para abordar este problema, los investigadores desarrollaron una herramienta llamada Herramienta de Discusión ICAN. ICAN significa “Instrumento para la Evaluación de la Capacidad del Paciente”. Esta herramienta ayuda a los pacientes y a los proveedores de atención médica a tener conversaciones significativas sobre cómo la atención médica se ajusta a la vida del paciente. Permite a los pacientes identificar áreas de su vida, incluyendo las tareas de atención médica, que son fuentes de carga o satisfacción.

Aunque la Herramienta de Discusión ICAN puede ser útil para muchos pacientes, los sistemas de salud con recursos limitados pueden necesitar priorizar su uso para aquellos que tienen más probabilidades de beneficiarse. Un estudio reciente tuvo como objetivo identificar qué características de los pacientes están asociadas con reportar más cargas en la herramienta ICAN. Esta información podría ayudar a dirigir el uso de ICAN a los pacientes que más lo necesitan.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores analizaron datos de 635 pacientes adultos que completaron la Herramienta de Discusión ICAN en una clínica de medicina familiar en Arizona. Examinaron varias características de los pacientes, incluyendo:

• Edad
• Género
• Índice de masa corporal (IMC)
• Condiciones de salud crónicas (por ejemplo, depresión, ansiedad, diabetes, enfermedad cardíaca)
• Número y tipos de medicamentos

El equipo luego utilizó métodos estadísticos para crear modelos que predijeron qué factores estaban más fuertemente asociados con los pacientes que reportaron un mayor número de cargas en la herramienta ICAN.

Hallazgos clave: ¿Quién reporta más cargas?

Depresión y cargas generales

El estudio encontró que los pacientes diagnosticados con trastorno depresivo mayor (TDM) reportaron el mayor número de cargas generales. En promedio, los pacientes con depresión reportaron 3.3 cargas, en comparación con 1.6 cargas para los pacientes sin depresión.

Este hallazgo se alinea con lo que sabemos sobre la depresión. La condición puede hacer que las tareas cotidianas se sientan más desafiantes y agotar la energía y motivación de una persona. Cuando se agregan las demandas de manejar la atención médica, es comprensible por qué estos pacientes podrían sentirse particularmente sobrecargados.

Edad y cargas personales

Curiosamente, la combinación de depresión y menor edad se asoció con reportar aún más cargas. Los pacientes con depresión mayor que eran menores de 38 años reportaron un promedio de 4.6 cargas personales. Esto fue 3.5 veces más alto que el promedio para todo el grupo de estudio (1.3 cargas personales).

Hay varias razones potenciales por las que los adultos más jóvenes con depresión podrían experimentar más cargas personales:

1. Pueden estar malabarando múltiples responsabilidades como establecer carreras, criar familias y manejar finanzas.
2. Podrían tener menos experiencia en el manejo de desafíos de salud.
3. Podría haber un mayor estigma percibido alrededor de los problemas de salud mental para los adultos más jóvenes.

Es importante notar que este grupo de adultos jóvenes con depresión representó solo el 2% de la muestra del estudio, por lo que se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.

Índice de Masa Corporal (IMC) y cargas de atención médica

El estudio encontró que un IMC más alto estaba fuertemente asociado con reportar más cargas relacionadas con la atención médica. Los pacientes con un IMC de 26 o mayor reportaron un promedio de 0.89 cargas de atención médica, en comparación con 0.37 cargas para aquellos con un IMC por debajo de 26.

El IMC es una medida que utiliza la altura y el peso para estimar la grasa corporal. Un IMC de 25 o más se considera generalmente con sobrepeso, mientras que 30 o más se considera obeso. Las mayores cargas de atención médica asociadas con un IMC más alto podrían estar relacionadas con:

• Citas médicas más frecuentes
• Exámenes de salud adicionales
• Manejo de condiciones de salud relacionadas con el peso (por ejemplo, diabetes, presión arterial alta)
• Desafíos con la actividad física o cambios en la dieta

Otros factores

Mientras que la depresión, la edad y el IMC fueron los predictores más fuertes de las cargas reportadas, el estudio identificó otros factores que pueden jugar un papel:

• Trastorno de ansiedad generalizada
• Número de medicamentos recetados
• Presencia de otras condiciones crónicas (por ejemplo, presión arterial alta, colesterol alto)

¿Cómo se puede utilizar esta información?

Los hallazgos de este estudio pueden ayudar a los proveedores de atención médica a identificar a los pacientes que podrían beneficiarse más del uso de la Herramienta de Discusión ICAN. Al reconocer que ciertos grupos de pacientes son más propensos a experimentar más cargas, los equipos de atención médica pueden:

1. Priorizar conversaciones en profundidad con estos pacientes sobre cómo la atención médica se ajusta a sus vidas
2. Desarrollar planes de atención más personalizados que tengan en cuenta los desafíos y recursos específicos de un paciente
3. Conectar a los pacientes con servicios de apoyo adicionales (por ejemplo, recursos de salud mental, trabajadores sociales, nutricionistas) según sea necesario
4. Monitorear más de cerca a estos pacientes en busca de señales de que podrían estar luchando para mantenerse al día con sus tareas de atención médica

Es importante recordar que, si bien estas características pueden ayudar a identificar a los pacientes que podrían necesitar apoyo adicional, la experiencia de cada persona es única. La Herramienta de Discusión ICAN sigue siendo una herramienta valiosa para tener conversaciones centradas en el paciente con una amplia gama de individuos.

Limitaciones e investigación futura

Este estudio proporciona información valiosa, pero tiene algunas limitaciones:

• Se realizó en una sola clínica con pacientes de un proveedor de atención médica, lo que puede limitar la amplitud de aplicación de los resultados.
• El estudio se basó en registros médicos para estimar las características de los pacientes en el momento en que completaron la herramienta ICAN, lo que puede no ser siempre preciso.
• El enfoque estaba en condiciones médicas crónicas de interés para los investigadores, en lugar de una lista estandarizada de condiciones crónicas.

La investigación futura podría abordar estas limitaciones:

• Estudiando el uso de ICAN en múltiples entornos de atención médica y con poblaciones de pacientes diversas
• Incorporando la herramienta ICAN directamente en los registros de salud electrónicos para una recolección de datos más precisa
• Explorando cómo las discusiones ICAN impactan los resultados de los pacientes a lo largo del tiempo

Conclusiones

• Los pacientes con trastorno depresivo mayor, especialmente aquellos menores de 38 años, reportaron el mayor número de cargas en la Herramienta de Discusión ICAN.
• Un IMC más alto se asoció con más cargas relacionadas con la atención médica.
• Estos hallazgos pueden ayudar a los proveedores de atención médica a identificar a los pacientes que podrían beneficiarse más de conversaciones en profundidad sobre cómo hacer que la atención médica se ajuste mejor a sus vidas.
• Aunque ciertas características están asociadas con más cargas reportadas, es importante recordar que la experiencia de cada paciente es única.
• La Herramienta de Discusión ICAN sigue siendo una herramienta valiosa para mejorar la atención centrada en el paciente y asegurar que los planes de tratamiento sean realistas y manejables para los pacientes.