¿Conduce una terapia más frecuente a mejores resultados a largo plazo para la depresión?

Lo que necesitas saber

Este estudio comparó sesiones de terapia una vez por semana versus dos veces por semana para la depresión durante un período de 2 años.
Las sesiones dos veces por semana llevaron a una mejora más rápida inicialmente, pero los beneficios se desvanecieron con el tiempo.
A los 2 años después del tratamiento, no hubo diferencia significativa en los síntomas de depresión entre los grupos de una y dos veces por semana.
Alrededor del 40% de los pacientes respondieron bien al tratamiento, pero del 20% al 40% de ellos recayeron más tarde.
La terapia cognitivo-conductual mostró resultados ligeramente mejores a largo plazo que la terapia interpersonal, pero la diferencia fue pequeña.

Antecedentes sobre el tratamiento de la depresión

La depresión es una condición de salud mental común que puede afectar significativamente la calidad de vida de una persona. Aunque la psicoterapia puede ser un tratamiento efectivo, más de la mitad de las personas con depresión no se recuperan completamente solo con terapia. Incluso entre aquellos que mejoran, la recaída es común - hasta el 50% de las personas experimentan un retorno de los síntomas de depresión después de un tratamiento exitoso.

Dados estos desafíos, los investigadores siempre están buscando formas de mejorar los resultados de la terapia para la depresión. Un enfoque potencial es aumentar la frecuencia de las sesiones de terapia. Algunas investigaciones previas han sugerido que sesiones más frecuentes pueden llevar a mejores resultados. Sin embargo, no estaba claro si tener sesiones de terapia dos veces por semana en lugar de una vez por semana conduciría a mejores resultados a largo plazo para la depresión.

Sobre el estudio

Este estudio tuvo como objetivo comparar los efectos a largo plazo de las sesiones de terapia una vez por semana versus dos veces por semana para la depresión. Los investigadores también compararon dos tipos de terapia: terapia cognitivo-conductual (TCC) y psicoterapia interpersonal (TIP).

El estudio incluyó a 200 adultos con trastorno depresivo mayor. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos:

TCC una vez por semana
TCC dos veces por semana
TIP una vez por semana
TIP dos veces por semana

La terapia duró de 16 a 24 semanas, con un máximo de 20 sesiones. Los investigadores luego hicieron un seguimiento a los participantes durante 2 años después de que terminó el tratamiento para evaluar sus síntomas de depresión a lo largo del tiempo.

Hallazgos clave

Los beneficios iniciales de las sesiones dos veces por semana se desvanecieron con el tiempo

A corto plazo, los pacientes que tuvieron sesiones dos veces por semana mostraron una mejora más rápida en sus síntomas de depresión en comparación con aquellos que tuvieron sesiones semanales. Sin embargo, esta ventaja disminuyó con el tiempo:

A los 9 meses después de comenzar el tratamiento, el grupo de dos veces por semana todavía tenía puntuaciones de depresión significativamente más bajas.
A los 12 meses, la diferencia era mucho menor y ya no era estadísticamente significativa.
En el seguimiento de 2 años, no hubo diferencia significativa en los síntomas de depresión entre los grupos de una vez por semana y dos veces por semana.

No hubo diferencia en las tasas de recaída

Los investigadores también analizaron cuántos pacientes mejoraron inicialmente pero luego experimentaron un retorno de los síntomas de depresión (recaída). No hubo diferencia significativa en las tasas de recaída entre los grupos de una vez por semana y dos veces por semana.

Modesta ventaja para la terapia cognitivo-conductual

Al comparar los dos tipos de terapia, la TCC mostró resultados ligeramente mejores a largo plazo que la TIP. Los pacientes que recibieron TCC tuvieron una disminución mayor en los síntomas de depresión durante el período de 2 años. Sin embargo, la diferencia entre TCC y TIP en el punto de 2 años fue pequeña.

Tasas generales de respuesta y recaída

En todos los grupos:

Alrededor del 40% de los pacientes mostraron una buena respuesta al tratamiento inicialmente
De aquellos que respondieron bien, del 20% al 40% experimentaron más tarde una recaída de los síntomas de depresión

Lo que esto significa para el tratamiento de la depresión

Este estudio sugiere que si bien las sesiones de terapia más frecuentes pueden llevar a una mejora inicial más rápida, los beneficios a largo plazo son menos claros. A los 2 años después del tratamiento, los pacientes que tuvieron sesiones semanales alcanzaron a aquellos que tuvieron sesiones dos veces por semana.

Para pacientes y proveedores de atención médica, esto significa que las sesiones dos veces por semana podrían ser útiles para lograr un alivio más rápido de los síntomas de depresión. Sin embargo, las sesiones semanales pueden ser suficientes para el manejo a largo plazo de la depresión.

El estudio también refuerza que la recaída es una preocupación significativa en el tratamiento de la depresión. Incluso entre los pacientes que responden bien a la terapia inicialmente, una parte sustancial experimenta un retorno de los síntomas dentro de los 2 años. Esto resalta la importancia del apoyo continuo y el monitoreo después de que termina el curso inicial de terapia.

Limitaciones e investigación futura

Hay algunas limitaciones importantes a considerar:

El estudio tuvo una alta tasa de datos faltantes, especialmente para los seguimientos a largo plazo. Esto podría afectar potencialmente la confiabilidad de los resultados.
La muestra consistió principalmente en personas con depresión severa. Los hallazgos pueden no aplicarse por igual a aquellos con formas más leves de depresión.
La calidad de la terapia proporcionada varió, lo que podría haber impactado los resultados.

La investigación futura podría explorar:

Si ciertos tipos de pacientes se benefician más de las sesiones dos veces por semana a largo plazo
Si una combinación de sesiones iniciales dos veces por semana seguidas de sesiones de “refuerzo” menos frecuentes podría proporcionar mejores resultados a largo plazo
Estrategias para reducir las tasas de recaída después del tratamiento inicial exitoso

Conclusiones

Las sesiones de terapia dos veces por semana para la depresión conducen a una mejora inicial más rápida pero no necesariamente resultan en mejores resultados a largo plazo en comparación con las sesiones semanales.
Tanto la terapia cognitivo-conductual como la terapia interpersonal pueden ser efectivas para la depresión, con la TCC mostrando una ligera ventaja a largo plazo.
La recaída sigue siendo un desafío significativo en el tratamiento de la depresión, destacando la necesidad de apoyo continuo después de la terapia inicial.
La frecuencia óptima de las sesiones de terapia puede variar para diferentes individuos. Se necesita más investigación para personalizar los enfoques de tratamiento.