¿Cómo afecta nacer extremadamente prematuro a la salud mental en la adultez temprana?

Lo que necesitas saber

• Los adultos nacidos extremadamente prematuros o con peso extremadamente bajo al nacer mostraron resultados de salud mental similares a los 25 años en comparación con los nacidos a término.
• Las tasas de TDAH disminuyeron desde la adolescencia tardía hasta la adultez temprana en ambos grupos.
• La ansiedad y la depresión se volvieron más comunes entre los 18 y 25 años para todos los participantes, independientemente de su condición de nacimiento.

Antecedentes

Los bebés nacidos extremadamente prematuros (antes de las 28 semanas de gestación) o con peso extremadamente bajo al nacer (menos de 1000 gramos) enfrentan numerosos desafíos de salud. Estudios anteriores han sugerido que estos bebés podrían tener un mayor riesgo de problemas de salud mental al crecer. Sin embargo, los cuidados neonatales han mejorado drásticamente desde la década de 1990, permitiendo que más de estos bebés vulnerables sobrevivan. Este estudio buscó evaluar cómo se encuentran, en términos de salud mental, los adultos jóvenes nacidos extremadamente prematuros o con peso extremadamente bajo a principios de los 90, en comparación con aquellos nacidos a término.

El Estudio

Los investigadores siguieron a dos grupos de personas nacidas en Australia en 1991-1992:

1. 297 supervivientes nacidos extremadamente prematuros o con peso extremadamente bajo al nacer
2. 260 personas nacidas con peso normal (más de 2500 gramos)

Se evaluó la salud mental de estos individuos a los 18 y 25 años mediante cuestionarios y entrevistas clínicas. El estudio examinó varias condiciones de salud mental:

• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• Trastornos de ansiedad
• Trastornos del estado de ánimo (como la depresión)
• Trastornos por consumo de sustancias

Hallazgos Principales

Resultados Similares de Salud Mental a los 25 Años

Sorprendentemente, el estudio encontró que a los 25 años, había muy pocas diferencias en la salud mental entre aquellos nacidos extremadamente prematuros o con bajo peso y los nacidos a término. Las tasas de condiciones de salud mental fueron similares entre los dos grupos:

• TDAH: 7% vs. 5%
• Trastornos de ansiedad: 32% vs. 27%
• Trastornos del estado de ánimo: 38% vs. 35%
• Trastornos por consumo de sustancias: 12% vs. 14%

Estos resultados son alentadores, sugiriendo que nacer extremadamente prematuro o con muy bajo peso no necesariamente conduce a peores resultados de salud mental en la adultez temprana.

Cambios desde la Adolescencia Tardía hasta la Adultez Temprana

El estudio también examinó cómo cambió la salud mental para ambos grupos entre los 18 y 25 años. Surgieron algunos patrones interesantes:

1. Las tasas de TDAH disminuyeron para todos Ambos grupos experimentaron una disminución en los diagnósticos de TDAH al pasar de la adolescencia tardía a la adultez temprana. Esto coincide con lo que sabemos sobre la mejora del TDAH con la edad.

2. La ansiedad y la depresión se volvieron más comunes Para todos los participantes, independientemente de su condición de nacimiento, el trastorno de ansiedad generalizada y los episodios de depresión mayor se volvieron más frecuentes entre los 18 y 25 años. Este aumento en los problemas de estado de ánimo y ansiedad es común durante la transición a la adultez.

3. Los trastornos por consumo de sustancias se mantuvieron bajos Las tasas de trastornos por consumo de sustancias fueron relativamente bajas en ambos grupos y no cambiaron mucho con el tiempo.

Qué Significa Esto

Estos hallazgos son bastante positivos para las personas nacidas extremadamente prematuras o con peso extremadamente bajo al nacer. A pesar de su difícil comienzo en la vida, al llegar a la adultez temprana, sus resultados de salud mental fueron muy similares a los de aquellos nacidos a término. Esto sugiere que las mejoras en los cuidados neonatales desde la década de 1990 pueden estar teniendo beneficios a largo plazo para estos bebés vulnerables.

Sin embargo, es importante señalar que los desafíos de salud mental fueron relativamente comunes para todos los adultos jóvenes en el estudio, independientemente de su condición de nacimiento. Aproximadamente un tercio de los participantes en ambos grupos experimentaron trastornos de ansiedad o del estado de ánimo. Esto destaca la necesidad de apoyo y recursos de salud mental para todos los adultos jóvenes durante este importante período de transición.

Limitaciones e Investigación Futura

Aunque este estudio proporciona información valiosa, hay algunas limitaciones a considerar:

1. Algunos participantes se perdieron durante el seguimiento, lo que podría potencialmente sesgar los resultados.
2. El estudio se basó en síntomas autoinformados, que pueden no siempre coincidir con los diagnósticos clínicos.
3. La investigación se realizó en Australia, por lo que los resultados pueden no aplicarse por igual a otros países con sistemas de salud diferentes.

Estudios futuros podrían explorar:

• Por qué algunos individuos nacidos extremadamente prematuros o con bajo peso tienen mejores resultados de salud mental que otros
• Los efectos a largo plazo de prácticas específicas de cuidados neonatales en la salud mental
• Cómo el apoyo familiar y social influye en los resultados de salud mental para aquellos nacidos extremadamente prematuros

Conclusiones

• Los adultos jóvenes nacidos extremadamente prematuros o con peso extremadamente bajo al nacer tuvieron resultados de salud mental similares a los nacidos a término.
• Los patrones de salud mental desde la adolescencia tardía hasta la adultez temprana fueron comparables entre los dos grupos.
• Aunque estos resultados son alentadores, el apoyo en salud mental sigue siendo importante para todos los adultos jóvenes en su transición a la adultez.