¿Cómo afecta la depresión psicótica al riesgo de mortalidad en comparación con la depresión severa no psicótica?

Lo que necesitas saber

• La depresión psicótica está asociada a un 60% más de riesgo de muerte en 5 años en comparación con la depresión severa no psicótica
• El riesgo relativo más alto para aquellos con depresión psicótica fue el suicidio, con más del doble de riesgo en comparación con la depresión no psicótica
• Aproximadamente el 17% de las personas con depresión psicótica fueron posteriormente diagnosticadas con trastorno esquizoafectivo, trastorno bipolar o esquizofrenia

Comprendiendo la depresión psicótica

La depresión es un trastorno mental común que puede variar de leve a severo. En algunos casos, las personas con depresión severa también pueden experimentar síntomas psicóticos como delirios o alucinaciones. Esto se conoce como depresión psicótica.

Aunque sabemos que la depresión en general está asociada con mayores riesgos para la salud, se sabe menos sobre cómo los síntomas psicóticos impactan específicamente en los resultados a largo plazo. Este amplio estudio tuvo como objetivo examinar las tasas de mortalidad de personas diagnosticadas con depresión psicótica en comparación con aquellas con depresión severa no psicótica durante un período de 18 años.

Diseño del estudio y participantes

Los investigadores utilizaron registros de salud nacionales en Finlandia para identificar adultos de 18 a 65 años diagnosticados con depresión psicótica o depresión severa no psicótica entre 2000 y 2018. Excluyeron a cualquiera que tuviera diagnósticos preexistentes de trastornos del espectro de la esquizofrenia o trastorno bipolar.

Esto resultó en dos grupos:

• 19,064 personas con depresión psicótica
• 90,877 personas con depresión severa no psicótica

El estudio siguió a estos individuos durante un máximo de 18 años para comparar las tasas de mortalidad y las causas de muerte entre los dos grupos.

Hallazgos clave sobre el riesgo de mortalidad

Durante todo el período de seguimiento de 18 años, el 11% de aquellos con depresión psicótica fallecieron, en comparación con el 7% de aquellos con depresión no psicótica. Después de controlar factores como la edad, el género y otras condiciones de salud, los hallazgos clave fueron:

• 60% más de riesgo de muerte por cualquier causa en 5 años para aquellos con depresión psicótica
• Más del doble de riesgo de muerte por suicidio
• 63% más de riesgo de muerte accidental
• 62% más de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular

El exceso de riesgo de mortalidad fue más alto en el primer año después del diagnóstico, pero se mantuvo elevado durante todo el período de seguimiento. Aproximadamente la mitad de todas las muertes ocurrieron dentro de los primeros 5 años después del diagnóstico en ambos grupos.

Cambios en el diagnóstico a lo largo del tiempo

Un aspecto importante que examinaron los investigadores fue cuántas personas inicialmente diagnosticadas con depresión recibieron posteriormente otros diagnósticos psiquiátricos. Encontraron que el 17% de aquellos con depresión psicótica y el 8% de aquellos con depresión no psicótica fueron posteriormente diagnosticados con:

• Trastorno esquizoafectivo
• Trastorno bipolar
• Esquizofrenia

Para ambos grupos, el trastorno bipolar fue el nuevo diagnóstico más común. Sin embargo, aquellos inicialmente diagnosticados con depresión psicótica tenían:

• 12 veces más probabilidades de ser diagnosticados posteriormente con trastorno esquizoafectivo
• 6 veces más probabilidades de ser diagnosticados con esquizofrenia
• 40% más de probabilidades de ser diagnosticados con trastorno bipolar

Curiosamente, para aquellos con depresión psicótica, recibir uno de estos nuevos diagnósticos se asoció con un menor riesgo de mortalidad en comparación con aquellos que no tuvieron un cambio diagnóstico. Esto sugiere que puede haber subgrupos dentro de la depresión psicótica que tienen diferentes resultados a largo plazo.

Impacto de otras condiciones de salud mental

Los investigadores también analizaron si otras condiciones de salud mental podrían explicar la mayor mortalidad en la depresión psicótica. Encontraron que las personas con depresión psicótica tenían más probabilidades de tener preexistentes:

• Trastornos de personalidad
• Trastornos por uso de sustancias
• Historial de autolesiones

Sin embargo, incluso después de controlar estos factores, el exceso de riesgo de mortalidad se mantuvo para aquellos con depresión psicótica. Esto indica que los síntomas psicóticos en sí mismos parecen estar impulsando el aumento del riesgo, más que estas otras condiciones.

Implicaciones para el tratamiento

Estos hallazgos resaltan la necesidad de una evaluación cuidadosa, monitoreo y tratamiento de las personas con depresión severa, particularmente aquellas que experimentan síntomas psicóticos. Algunas implicaciones clave incluyen:

• Los clínicos deben examinar activamente y preguntar sobre síntomas psicóticos en personas con depresión severa, ya que a veces pueden pasar desapercibidos
• El elevado riesgo de suicidio, especialmente en el primer año, enfatiza la necesidad de un monitoreo cercano y un tratamiento efectivo temprano
• El seguimiento a largo plazo es importante, ya que el exceso de riesgo de mortalidad persiste durante muchos años
• Se necesita un enfoque de tratamiento holístico para abordar tanto los síntomas depresivos como los psicóticos
• Se necesita más investigación para comprender mejor los posibles subgrupos dentro de la depresión psicótica que pueden tener diferentes resultados

Limitaciones a considerar

Aunque este fue un estudio grande y a largo plazo, hay algunas limitaciones a tener en cuenta:

• Se basó en diagnósticos registrados en registros de salud, por lo que algunos casos de depresión psicótica pueden haber pasado desapercibidos
• No se disponía de información sobre todos los factores de riesgo potenciales, como el desempleo o el aislamiento social
• El estudio no pudo determinar si las personas aún tenían síntomas psicóticos en el momento de la muerte

Conclusiones

• La depresión psicótica está asociada con un riesgo de mortalidad significativamente mayor en comparación con la depresión severa no psicótica, especialmente en los primeros 5 años después del diagnóstico
• El exceso de riesgo no se explica por otras condiciones de salud mental y parece estar impulsado por los síntomas psicóticos en sí mismos
• El monitoreo cercano y el tratamiento efectivo de los síntomas tanto depresivos como psicóticos es crucial, especialmente en las etapas tempranas
• Se necesita más investigación para identificar posibles subgrupos y mejorar los resultados a largo plazo para las personas con depresión psicótica