¿Cuánta superposición existe entre los diagnósticos de salud mental en el DSM-5?

Lo que necesitas saber

Los investigadores identificaron 628 síntomas distintos en 202 diagnósticos de salud mental en el DSM-5
Aproximadamente el 37% de estos síntomas aparecen en múltiples diagnósticos, a veces en trastornos muy diferentes
Los síntomas del trastorno depresivo mayor son especialmente comunes en muchos diagnósticos diferentes
Esta superposición de síntomas puede contribuir a altas tasas de comorbilidad (tener múltiples diagnósticos) y confusión diagnóstica

Comprendiendo los diagnósticos de salud mental y la superposición de síntomas

Cuando visitas a un profesional de salud mental, es posible que utilice un manual llamado Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) para ayudar a determinar si cumples con los criterios de un diagnóstico específico de salud mental. El DSM enumera los síntomas de cada trastorno, y los clínicos verifican si tienes suficientes de esos síntomas para calificar para un diagnóstico.

Sin embargo, este nuevo estudio revela que muchos síntomas enumerados en el DSM aparecen en los criterios de múltiples trastornos diferentes. Esta superposición de síntomas entre diagnósticos plantea importantes preguntas sobre cómo clasificamos y entendemos las condiciones de salud mental.

Cómo los investigadores examinaron la superposición de síntomas

Los investigadores revisaron cuidadosamente los criterios diagnósticos de 202 trastornos mentales en el DSM-5 (la versión más reciente). Identificaron todos los síntomas individuales enumerados y buscaron aquellos que se repetían en diferentes diagnósticos.

Esta fue una tarea enorme - ¡tuvieron que examinar más de 1,400 síntomas en todos los diferentes trastornos! Para ayudar con esta tarea masiva, utilizaron tanto revisores humanos como programas informáticos que pueden analizar el lenguaje.

Hallazgos clave sobre la superposición de síntomas

Después de su análisis detallado, esto es lo que encontraron los investigadores:

Hay 628 síntomas distintos enumerados en todos los diagnósticos del DSM-5 que examinaron
397 de estos síntomas (aproximadamente el 63%) son únicos para un solo trastorno
231 síntomas (aproximadamente el 37%) aparecen en los criterios de múltiples trastornos
Estos síntomas superpuestos aparecen un total de 1,022 veces en diferentes diagnósticos
Algunos síntomas aparecen en hasta 22 trastornos diferentes

Entonces, aunque la mayoría de los síntomas individuales son específicos de un trastorno, los síntomas que sí se superponen representan más del 70% de todas las listas de síntomas en los criterios diagnósticos. Esto significa que en realidad hay bastante repetición entre diferentes diagnósticos de salud mental.

¿Qué síntomas se superponen más?

Los investigadores identificaron los síntomas que aparecen con más frecuencia en diferentes diagnósticos. Los 5 síntomas superpuestos más comunes son:

Insomnio (dificultad para dormir) - aparece en 22 diagnósticos diferentes
Dificultad para concentrarse - aparece en 17 diagnósticos
Hipersomnia (somnolencia excesiva) - aparece en 17 diagnósticos
Estado de ánimo irritable - aparece en 16 diagnósticos
Agitación psicomotora (inquietud) - aparece en 16 diagnósticos

Curiosamente, muchos de los síntomas superpuestos más comunes están típicamente asociados con la depresión. De hecho, 10 de los 15 síntomas que aparecen con más frecuencia son parte de los criterios diagnósticos del trastorno depresivo mayor.

Diferencias entre tipos de trastornos mentales

Los investigadores también examinaron cuánta superposición de síntomas ocurría dentro y entre diferentes categorías de trastornos mentales. Surgieron algunos patrones interesantes:

Algunas categorías, como los trastornos de eliminación (por ejemplo, enuresis), la disforia de género y los trastornos parafílicos, no tenían superposición de síntomas con otras categorías en absoluto
Otras categorías, como los trastornos bipolares, los trastornos relacionados con el trauma y los trastornos de la personalidad, tenían una extensa superposición de síntomas tanto dentro de la categoría como con otros tipos de trastornos
Los trastornos de ansiedad tenían mucha superposición de síntomas con otras categorías, pero muy poca superposición entre diferentes trastornos de ansiedad

¿Por qué importa esta superposición de síntomas?

La extensa superposición de síntomas entre diferentes diagnósticos de salud mental tiene algunas implicaciones importantes:

Precisión diagnóstica

Cuando muchos síntomas aparecen en múltiples trastornos, puede ser más difícil para los clínicos distinguir con precisión entre diferentes diagnósticos. Por ejemplo, los problemas de sueño y la dificultad para concentrarse podrían potencialmente apuntar a depresión, ansiedad, trauma o varias otras condiciones.

Tasas de comorbilidad

La comorbilidad se refiere a cuando alguien cumple con los criterios de múltiples diagnósticos de salud mental al mismo tiempo. La superposición de síntomas identificada en este estudio puede ayudar a explicar por qué las tasas de comorbilidad son tan altas - si muchos de los mismos síntomas aparecen en diferentes criterios diagnósticos, se vuelve más fácil cumplir con el umbral para múltiples diagnósticos simultáneamente.

Comprensión de causas y mecanismos

Al estudiar las causas y los mecanismos subyacentes de las condiciones de salud mental, enfocarse en diagnósticos con síntomas extensamente superpuestos puede oscurecer distinciones importantes. Por ejemplo, estudiar la “depresión” como un constructo único puede perder diferencias clave entre varios síntomas depresivos que aparecen en muchos trastornos.

Enfoques de tratamiento

Muchos tratamientos psicológicos basados en evidencia están diseñados para abordar diagnósticos específicos. Pero si esos diagnósticos en realidad comparten muchos síntomas con otras condiciones, surgen preguntas sobre cuán específicos son realmente estos tratamientos y si podrían ser beneficiosos enfoques más transdiagnósticos (dirigidos a síntomas o procesos compartidos).

Repensar la clasificación de la salud mental

Los hallazgos de este estudio se suman a un creciente cuerpo de investigación que cuestiona las categorías diagnósticas tradicionales en salud mental. Algunos investigadores argumentan que necesitamos nuevos enfoques que capturen mejor la complejidad de cómo se manifiestan los síntomas de salud mental.

Algunas ideas alternativas que se han propuesto incluyen:

Enfocarse más en los síntomas individuales en lugar de categorías diagnósticas amplias
Identificar grupos de síntomas que ocurren frecuentemente juntos, incluso si cruzan los límites diagnósticos tradicionales
Examinar los procesos psicológicos, sociales y biológicos subyacentes que pueden contribuir a múltiples tipos de problemas de salud mental

Conclusiones

Existe una superposición sustancial en los síntomas utilizados para diagnosticar diferentes trastornos mentales en el DSM-5
Esta superposición es especialmente pronunciada para los síntomas asociados con la depresión
La superposición de síntomas puede contribuir a la confusión diagnóstica y altas tasas de comorbilidad
Estos hallazgos apoyan la necesidad de repensar cómo clasificamos y entendemos las condiciones de salud mental
La investigación futura debería examinar cómo esta superposición de síntomas impacta el diagnóstico, el tratamiento y nuestra comprensión de las causas de los problemas de salud mental

Aunque los manuales diagnósticos como el DSM cumplen un propósito importante, esta investigación destaca algunas de sus limitaciones. A medida que nuestra comprensión de la salud mental continúa evolucionando, pueden surgir enfoques nuevos y más matizados para la clasificación que capturen mejor la compleja realidad del malestar y el trastorno psicológico.