¿Pueden los suplementos prebióticos ayudar a mejorar los síntomas de depresión en mujeres con obesidad?

Lo que necesitas saber

• Este estudio examinó si tomar un suplemento prebiótico (inulina) junto con una dieta baja en calorías podría ayudar a mejorar los síntomas de depresión y reducir la inflamación en mujeres con obesidad y trastorno depresivo mayor.

• Después de 8 semanas, no hubo diferencias significativas en las puntuaciones de depresión, marcadores inflamatorios u otros resultados entre el grupo que tomó inulina y el grupo placebo.

• Ambos grupos mostraron algunas mejoras en el peso y las puntuaciones de depresión, probablemente debido a la dieta baja en calorías que siguieron todos los participantes.

La conexión entre depresión, obesidad e inflamación

El trastorno depresivo mayor (TDM) es una de las condiciones de salud mental más comunes en todo el mundo, afectando a cientos de millones de personas. Las mujeres tienden a verse más afectadas por la depresión que los hombres. Parece existir una relación bidireccional entre la depresión y la obesidad: las personas con depresión tienen más probabilidades de desarrollar obesidad, y aquellas con obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión.

Los investigadores ahora consideran la depresión como una condición inflamatoria. Algunos de los factores de riesgo conocidos para la depresión, como el estrés crónico, la falta de actividad física y la obesidad, están asociados con una inflamación crónica de bajo grado en el cuerpo. Estudios recientes también han encontrado que los desequilibrios en las bacterias intestinales y el aumento de la permeabilidad intestinal (a veces llamado “intestino permeable”) pueden jugar un papel en la depresión al alterar el sistema inmunológico.

Cuando la barrera intestinal se vuelve más permeable, permite que los componentes bacterianos como el lipopolisacárido (LPS) ingresen al torrente sanguíneo con mayor facilidad. Esto puede desencadenar inflamación en todo el cuerpo. Se han encontrado niveles más altos de moléculas inflamatorias tanto en la obesidad como en la depresión en comparación con individuos sanos.

Beneficios potenciales de los prebióticos

Dados los vínculos entre la salud intestinal, la inflamación y la depresión, los investigadores han estado explorando si los prebióticos podrían ayudar a mejorar los síntomas en personas con depresión y obesidad. Los prebióticos son tipos de fibra dietética que alimentan a las bacterias intestinales beneficiosas. Algunos estudios han encontrado que los prebióticos pueden ayudar a restaurar un equilibrio más saludable de bacterias intestinales, mejorar la barrera intestinal y reducir la inflamación.

Algunos estudios previos han mostrado efectos prometedores de los suplementos prebióticos en el estado de ánimo y los síntomas de depresión. Sin embargo, los resultados han sido mixtos en general, y se necesita más investigación, especialmente en personas con obesidad y depresión clínica.

Sobre este estudio

Este ensayo clínico tuvo como objetivo investigar si tomar un suplemento prebiótico (inulina) junto con una dieta baja en calorías podría ayudar a mejorar la depresión, los marcadores inflamatorios y otros resultados en mujeres con obesidad y TDM. Los investigadores estaban interesados en varias medidas clave:

• Síntomas de depresión
• Ansiedad
• Bienestar general
• Peso corporal
• Marcadores de permeabilidad intestinal (zonulina)
• Marcadores de endotoxinas bacterianas en la sangre (LPS)
• Moléculas inflamatorias (por ejemplo, TNF-alfa, IL-10)
• Factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) - una proteína importante para la salud cerebral

Cómo funcionó el estudio

El estudio incluyó a 45 mujeres entre 20 y 50 años que tenían:

• Obesidad (IMC 30-40)
• Trastorno depresivo mayor (gravedad leve a moderada)
• Estado tomando medicamentos antidepresivos durante al menos 6 meses

Las mujeres fueron asignadas aleatoriamente a uno de dos grupos:

1. Grupo prebiótico: 10 gramos de polvo de inulina por día
2. Grupo placebo: 10 gramos de polvo de maltodextrina por día

Todas las participantes siguieron un plan de dieta con restricción calórica diseñado para producir pérdida de peso. El estudio duró 8 semanas.

Antes y después del período de 8 semanas, los investigadores midieron:

• Peso corporal
• Síntomas de depresión utilizando múltiples cuestionarios
• Síntomas de ansiedad
• Bienestar general
• Niveles sanguíneos de marcadores inflamatorios, LPS, zonulina y BDNF

Hallazgos clave

Después de 8 semanas, los investigadores encontraron:

• Ambos grupos perdieron una cantidad similar de peso
• Las puntuaciones de depresión mejoraron en un grado similar en ambos grupos
• No hubo diferencias significativas entre los dos grupos en ansiedad, bienestar o cualquiera de los marcadores sanguíneos medidos

En otras palabras, tomar el suplemento prebiótico no condujo a ningún beneficio adicional más allá de los efectos de la dieta baja en calorías por sí sola.

Interpretación de los resultados

Aunque los resultados no mostraron un beneficio del suplemento prebiótico, hay algunos puntos importantes a considerar:

1. La dieta baja en calorías puede haber sido el principal impulsor de las mejoras. Ambos grupos mostraron algunos cambios positivos, probablemente debido a la pérdida de peso y los patrones de alimentación más saludables.

2. El estudio fue relativamente corto, de solo 8 semanas. Es posible que se necesite un período de intervención más largo para ver los efectos del prebiótico.

3. La dosis o el tipo de prebiótico utilizado puede no haber sido óptimo. Diferentes fibras prebióticas o dosis podrían potencialmente mostrar resultados diferentes.

4. No se analizaron las bacterias intestinales de las participantes. Sin esta información, no está claro si el suplemento prebiótico realmente cambió el microbioma intestinal.

5. El estudio solo incluyó mujeres con depresión leve a moderada que ya estaban tomando antidepresivos. Los resultados pueden no aplicarse a hombres, personas con depresión más grave o aquellos que no toman medicamentos.

Conclusiones

• Un suplemento de inulina de 8 semanas no proporcionó beneficios adicionales para los síntomas de depresión o los marcadores inflamatorios en comparación con el placebo en mujeres con obesidad y depresión que seguían una dieta baja en calorías.

• Se necesita más investigación sobre los posibles efectos en el estado de ánimo de los prebióticos, incluyendo estudios con tamaños de muestra más grandes, duraciones más largas y análisis de cambios en las bacterias intestinales.

• Para las mujeres con obesidad y depresión, una dieta supervisada baja en calorías puede ayudar a mejorar tanto el peso como los síntomas del estado de ánimo. Sin embargo, cualquier cambio importante en la dieta debe discutirse primero con un proveedor de atención médica.

Aunque este estudio en particular no encontró beneficios del suplemento prebiótico, contribuye a nuestra comprensión de las complejas relaciones entre la dieta, la salud intestinal, la inflamación y el estado de ánimo. A medida que la investigación en esta área continúa, podemos obtener más información sobre cómo los enfoques dietéticos podrían usarse junto con otros tratamientos para ayudar a las personas con depresión y obesidad.